Secondo un recente sondaggio, il monumento più popolare del Regno Unito battè l'ora per la prima volta il 7 settembre 1859. Il campanile-orologio quadrangolare più grande al mondo fa parte del Parlamento e prende il nome da Sir Benjamin Hall che per primo ne commissionò la costruzione. La lancetta delle ore misura 2,7 metri, quella dei minuti 4.3 metri e la campana pesa 13.5 tonnellate. Il nome 'Big Ben' si riferisce alla campana che in origine si trovava nel Palazzo di Westminster e prima di essere collocata dove si trova ora fu ristrutturata a Whitechapel nel 1858. Alla base di ogni quadrante dell'orologio c'è una iscrizione in latino 'Domine Salvam Fac Reginam Nostram Victoriam Primam' ovvero 'Signore salva la nostra Regina Vittoria I'. Durante la seconda guerra mondiale la torre rimase miracolosamente indenne nonostante gli aspri bombardamenti ed il suo suono era rassicurante per tutti i cittadini. Una curiosità: nella torrre dell'orologio ci sono alcune celle dove i membri del Parlamento possono essere imprigionati in caso di abuso dei previlegi parlamentari. L'ultimo caso che si ricorda risale al 1880. La torre non è aperta al pubblico, ma in casi particolari si può ottenere il permesso.